◎賴淑芬

二千年前的聖誕夜，牧羊人帶著羊群攀山越嶺，在雪地匍匐前行，為的是跟著星星尋找耶穌。博士們從東方而來，嬌生慣養的人卻要走過荒漠，歷盡艱辛，甚至冒著因不聽王命而被殺的危險來尋訪耶穌。因為盼望看見彌賽亞，他們就勝過一切艱難和恐懼。聖誕節，耶穌的榮光真的照到我們心中？真的除去了我們心中的黑暗？

壞消息疲勞症

人習慣留意負面的消息，舉個例子，當牧師講道，忽然聽到大聲響，大部分人都會轉去尋找聲音的來源。人自古已習慣趨吉避凶，「避凶」是人的天性，這就是為甚麼那些專門發掘負面消息、作出悲觀預測的時事網紅（KOL），動輒有數十萬粉絲追捧的原因。我必須承認自己也是粉絲之一，也深知道在求知的背後，是想撫平懼怕和不安。但聽多了，反而會出現「壞消息疲勞症」（Bad-News Burnout）。當新聞或負面資訊不斷、迅速傳播，就會引發人的負面情緒，掉到無能為力的深淵裡，而稍有能力的，就會逃離現場，加入移民大軍。

作為信徒，理性上當然知道要為世界帶來光明的盼望，但現實是，跟朋友談時局，分享得愈多，恐懼就愈大。我往國內跑已超過十年，深知一國一制的模樣，大致估計到香港的走勢，但這段日子，我不斷與盼望和無助打交道。我常常提醒自己：資訊講的是現實，卻不是真實；網紅的意見可作參考，卻不是真理。因為，耶穌在兩千年前──最黑暗的日子，為我們帶來真盼望，這盼望今天仍然生效，甚至是最管用的禮物。

盼望遠超樂觀

盼望和樂觀是經常被混淆的概念。盼望與正向心理或樂觀不同，樂觀是認為凡事都會好，有時會令我們過分地避開陰暗，只看光明而迷失了真實的自己，更不懂得從軟弱中尋求神。盼望不單是快樂或樂觀，更是在接受和確認現實後，仍擁有可能的看法。盼望是一種由內而外產生的信心，讓人有力量迎向明天。例如，我每天都會面對不同挑戰，我常常對自己說：神總有恩典。每次這樣從心宣告後，踏實的感受、突發的信心隨之臨到。

盼望是從失望而來

盼望與失望是相反的，卻又像一雙筷子並行。失望是「失去希望」，原因可以是因著不好的改變、被迫失去、社會不公義、疫病肆虐等。在失望時，人會失去能力和方向感，彷彿被困住了（stuck）而無法充分發揮、無法看到新的可能。面對世界急劇改變，我們天天經歷失望，學習如何與失望共舞，是重中之重。

盼望是在失望或絕望的情況下孕育出來的。失望時，面對它，停留和穿越它，從中學習，轉化背後的負面思想或情緒。盼望幫人找到可能性，從而朝向更好的未來前進。盼望就像陽光，照射出可能性、新的生命、突破的意念，讓人或機構能作出改變，甚至得以提升 。

沒有指望仍舊盼望

怎樣保持盼望？我常與團隊或好友一起走過「化失望為盼望之旅」。無論是線上或線下，我們都有定期聚會，先分享種種最真實的想法和感受，更重要的是不停在分享，而是將這些需求放在禱告中，每次總有出人意外的平安和突破性的想法，鼓勵著我們盼望那看不到的，多於那看得到的（Hope that is seen is not hope，羅八24-25）。有一次，我感到政局很不樂觀，主讓我看到祂手中有很多隻牌，彷彿在告訴我祂才是掌權的那位，只要祂一出牌，看似悲哀的結局都可以被改寫，我的重擔即時脫落，會心微笑起來。及後，當時嚴峻的局面果然奇妙地被扭轉過來。

昨天，我與同工分享在國內的工作又遇到道德的衝擊，要有做不下去的心理準備。禱告中，主再次提醒我們，2007年開展國內事工，主給的經文是祂開了的門，無人能關（啟三7）。主彷彿想擴闊我們對「關門」的看法──地上關了門不代表天上也關門，即或地上關門，事工停止，過去十多年的基業，也必然會繼續影響下去，甚至可用另一種模式來展現。我頓時輕鬆起來，開或關都不重要了，反而期待要看主的新作為。結果，事工又能繼續，我又學了寶貴的一課。

我們看事情，甚至看神，總有一套固有的模式或想法，影響著我們怎樣評估現況。別讓你的過去定義你的將來，這樣才能有盼望地走下去。當你感到失控、失望，抓狂，就與你的屬靈同伴一同尋求聖靈導引，化失望為盼望。記著，盼望是在失望的情況下孕育出來的，盼望是越過失望而來的。

 

呂慶雄

 

2015年十二月的《國家地理雜誌》以馬利亞為人類歷史中最有影響力的女性作主題，內文詳述她如何影響不同民族天主教徒的生活與風俗，甚至與馬利亞相關的神蹟如何繼續影響天主教的信眾。如以影響力來定義一個領袖，馬利亞可能是當今最具影響力的領袖。

當然，更正教(Protestant)對馬利亞的詮釋有所不同，還是回到新約聖經，看看這位又卑微又偉大又有影響力的女性，影響力為何超過二千年仍歷久不衰。

馬利亞留下的榜樣，除了以上各種尊崇她的行為外，還有她的卑微。據估計，第一世紀的婚盟，約在少女初成長後便會進行。換句話說，馬利亞接到天使報喜訊時，她可能只有13歲。不論誰在任何年紀，聽到這影響你一生一世的震撼消息，不知所措是合理的反應，甚至如摩西在曠野遇上神呼召時，反抗情緒也是合情合理的。不過，馬利亞的反應卻異常的平靜，也許這就是她之所以偉大的原因之一。

最近讀到去年「全球領袖高峰會」(Global Leadership Submit)其中一位講員凱恩(Susan Cain)的著作，Quiet（中譯：《安靜：內向性格的競爭力》)。她提出一些性格較內歛的人可以成為深具影響力的領袖。

我想馬利亞就是這一類，福音書的作者時常提到馬利亞把所見所聞，縱然不明白，但「反覆思考」(路1:29、2:19)及「存在心裏」(路2:19、51)。 而她回應聖靈感孕的禱文，便反映了她心存謙卑，並會以神的大圖畫來看自己今日遭遇。她說：「我心尊主為大；我靈以上帝我的救主為樂；因為他顧念他使女的卑微；從今以後，萬代要稱我有福。」(路1:46-48)

又在她對這位神的描述(路1:52-23)，反映她對這位神不是無知，而是非常清楚，與耶穌對自己使命的描述(路4:18-19)，又與馬利亞的相呼應－－神站在貧窮人及受壓逼者的一方。安靜、順服，原來不是因為無知，更不是奴性，反而是深知自己被召所為何事。

聖誕其實是呼召的日子。馬利亞被召成為耶穌的母親，她卑微但偉大，腹中的孩子成就了人類救贖歷史，而她也由一個籍籍無名的村女，成為歷史最具影響力的女性。更不用說那山城拿撒勒與伯利恆，也一夜成名！這與神對領袖的呼召一樣，祂揀選卑微的，讓他們成就偉大奇事！

又到聖誕，與其被無窮盡的活動沖刷，以至我們變得過度節日活躍，不如停下來，回看這原是教人安靜、領命的日子。真正影響力不在於你有多少功績，而在於靜思過後，你是否行在召命的焦點，從那一點開始影響世界。